Descrizione
Piccolo licenide con ali orlate da frange bianche con tratti bruni. Superiormente la colorazione è marrone bronzato nei due sessi e non dissimile da quella di altri licenidi, mentre la pagina inferiore mostra un particolare e inconfondibile disegno a fasce trasversali bruno chiare con contorni più scuri, interrotte e sfalsate in corrispondenza delle nervature. Le ali posteriori sono fornite di un'esile coda e di una macchia marginale nera.

Biologia
E' specie termofila, che compie l'intero ciclo nel volgere di circa un mese. Nei paesi caldi di origine dà luogo anche a cinque generazioni annue. I bruchi si presentano di colore verde pallido con linee dorsali rosse. Essi vivono esclusivamente di Geraniacee coltivate (pelargoni) all'interno delle quali in un primo tempo scavano gallerie, successivamente vengono a giorno cibandosi delle parti aeree (foglie e germogli).

Distribuzione ed ecologia
E' specie sudafricana che ha fatto la sua comparsa in Europa a partire dal 1989 (Isole Baleari). In Italia i primi avvistamenti risalgono al 1994 (Tivoli). A Roma compare massicciamente nel 1996 guadagnandosi la nomea di "peste dei gerani". In seguito, è stata segnalata in altre aree costiere tirreniche. In Sicilia è stata osservata per la prima volta nel settembre del 2001 a Gela (Vincenzo Liardo), tra le aiuole degli Istituti scolastici di Capo Soprano. Da allora è apparsa in rapida espansione sia in città che nelle campagne, tanto da divenire nell'estate del 2002, comunissima.

[approfondimenti]