Descrizione
Ninfalide di medie dimensioni molto somigliante a Melitaea phoebe. Mostra ali dal colore di fondo arancio su cui spiccano disegni costituiti da lunule marginali e macchie discali e postdiscali scure. La femmina si distingue per le parti superiori delle ali anteriori più chiare che contrastano con le ali posteriori fulve con bordo interno inscurito. Queste ultime presentano, inferiormente, un'evidente fascia submarginale con segmenti ocellati in rosso.

Biologia
Compie una sola generazione, da aprile a metà giugno. I bruchi sono praticamente indistinguibili da quelli di Melitaea phoebe; come questa, sono coperti da escrescenze e mostrano colorazione nerastra con fianchi e parte ventrale giallastra. Loro piante nutrici sono alcune Composite dei gen. Cynara (carciofo selvatico) e Centaurea (fiordalisi).

Distribuzione ed ecologia
La subsp. aetherie è diffusa in Spagna e Portogallo, mentre la subsp. algirica in Nord Africa e nell'Italia continentale solo presso la Sila Greca. In Sicilia è data solo per i monti della catena settentrionale, ma si hanno segnalazioni anche per Agrigento. L'esemplare illustrato è stato raccolto in ambienti cespugliati ed erbosi presso M. Gibliscemi; confuso con Melitaea phoebe e come tale riportato nel libro "Farfalle diurne di Niscemi e dintorni". Ringraziamo il lepidotterologo nisseno Amedeo Falci per la corretta determinazione.