Descrizione
Ninfalide di grandi dimensioni (apertura alare 55-65 mm) dalla livrea marrone-arancio con disegni neri e fasce marginali scure che includono, nelle ali anteriori, lunule chiare e, in quelle posteriori, lunule azzurre. Inferiormente, dominano i toni scuri: nelle regioni basali disegni che variano dal marrone al nero bluastro, che diventano sempre più pallidi verso l'esterno. Ricorda nella livrea la vanessa dell'ortica, non segnalata finora nell'area oggetto di studio.

Biologia
Gli adulti svernano rifugiandosi tra i cespugli o i rami degli alberi. Al risveglio dal torpore rimangono immobili al sole prima di riprendere l'attività. Le uova vengono deposte su foglie di olmi, salici, pioppi ed altre essenze (anche Rosacee) di cui le larve si nutrono. Il bruco è nerastro e spinoso, con una area longitudinale arancione percorsa da una stretta linea medio-dorsale nera.

Distribuzione ed ecologia
Presente in Nordafrica, Asia minore e in gran parte dell'Europa (rara o mancante nei paesi nordici). In Italia si rinviene ovunque, dalla pianura ai 1500 m. È specie abbastanza rara nel comprensorio ove è stata rinvenuta in campagne coltivate e in zone aperte e abbandonate ricche di cardi.