Descrizione
Inconfondibile e comune farfalla con apertura alare di 50-60 mm. Il colore di fondo è nero con disegni bianchi e rossi. In particolare, le parti superiori delle ali anteriori mostrano macchie bianche sulle punte e una sgargiante fascia mediana rossa. Sulle posteriori spicca una fascia marginale concolore con la precedente, ma punteggiata di nero. Le parti inferiori presentano una complicata trama di disegni marrone scuro. Sessi simili.

Biologia
Di norma svernano le crisalidi, ma nei climi temperati anche uova e adulti possono superare la stagione avversa. Le uova vengono deposte sulla pagina inferiore delle foglie di urtica, pianta nutrice delle larve. Queste, sono nere con una striscia di macchie gialle a V capovolta sui fianchi e spine sul dorso. A maturità, si impupano in crisalidi pendule di colore bruno cosparse di caratteristiche chiazze metalliche. Due o tre generazioni fino ad ottobre.

Distribuzione ed ecologia
Presente in tutta Europa e Nordafrica. È specie migratrice e la prima generazione può raggiungere le estremi regioni scandinave. In Italia ovunque, dalla pianura ai 2000 m. Abbastanza comune nel comprensorio ove la si può avvistare fino al tardo autunno.