Descrizione
Inconfondibile sfinge dalle grosse dimensioni, che deve il suo nome al disegno toracico a forma di teschio. Il capo porta antenne corte e spesse ed una breve spiritromba atta a perforare i favi e a suggere il miele. Le ali anteriori sono bruno-rossastre, le posteriori gialle con due fasce brune. L'addome evidenzia fasce trasverse gialle percorse da una fascia scura. I grossi bruchi, con evidenti strisce diagonali, hanno tinte variabili in dipendenza delle piante alimentari; a maturià scavano una camera nel suolo ove si impupano.

Biologia
Generalmente due generazioni, ma nell'Europa centrale le pupe non riescono a portare a termine lo sviluppo, se non durante inverni particolarmente miti. Alle nostre latitudini gli sfarfallamenti avvengono in maggio-giugno ed agosto-settembre. Le larve brucano le foglie delle Solanacee; da noi sono state raccolte per lo più sul licio ("spinasanta"), ma anche sul pomodoro. L'adulto viene attirato dall'odore del miele e può penetrare nelle arnie, ma spesso viene respinto e ucciso dalle api.

Distribuzione ed ecologia
È una specie africana che grazie alle sue capacità migratorie si spinge anche in Scandinavia. In Italia è maggiormente presente nella Penisola e nelle Isole. Gli ambienti prediletti sono le pianure e le colline litoranee. Abbastanza comune nel territorio.